6 Ciencia 2005

Ø     Los bajos niveles de testosterona no están relacionados con la disminución en la libido femenina.

Durante un tiempo se pensó que el bajo deseo sexual observado en la mujer con menopausia, estaba relacionado con una disminución de la testosterona circulante, por lo que comenzó a aplicarse esta hormona en el tratamiento de esa disfunción sexual. Sin embargo, un estudio australiano, efectuado en 1,423 mujeres en edades que oscilaron entre los 18 y 75 años, en las que se estudiaron las hormonas testosterona, androstenediol y dehidroepiandrosterona, demostró que tales hormonas no tenían relación con la disminución en el deseo sexual. Por lo tanto, estos estudios no son útiles en el diagnóstico de estos casos y la testosterona no debe ser usada en el tratamiento de esta condición. Los estudios fueron publicados en The Journal of the American Medical Association, 2005; 294:91-96

Ø     Genes de la sexualidad descubiertos en el animal

Las investigaciones en biología están identificando genes que orientan el comportamiento animal. Estos descubrimientos permitirán conocer como funciona el cerebro humano para algunas tareas. En junio del 2005 se descubrió un gene en el ratón que promovia el cuidado de las crías y la manera como esos genes son modulados, bajo diferentes circunstancias ecológicas, que provocan monogamia o poligamia. El segundo gene se identificó en la mosca mediterranea y su función es dirigir el cortejo.

Ø     Mecanismos de funcionamiento de los genes sexuales en el animal

Los genes que dirigen el comportamiento sexual en el animal, trabajan sobre el cerebro y son detonados por el medio ambiente. La Dra. Catherine Dulac de Harvard, encontró que el ratón macho depende de las feromonas (hormonas transportadas en el medio ambiente, que usualmente son percibidas por el olfato). Estas substancias son detectadas en el órgano vomeronasal del ratón. El mecanismo de acción es el siguiente: si el olor proviene del macho el ratón lo ataca y si proviene de una hembra, trata de aparearse con esta. Cuando los genes son modificados genéticamente bloqueando la percepción del las células vomeronasales, el comportamiento animal se invierte, es decir, se aparean entre machos.

Ø     El genoma y el medio ambiente

Las investigaciones actuales revelan que el comportamiento de un organismo depende, tanto de sus genes como del medio ambiente en el que se desarrolla. Es decir, hay una retroalimentación entre los dos. Esto permite entender lo que pasa en el ser humano. Por ejemplo las crías de ratones que reciben caricias maternas durante la primera semana de vida, tienen una respuesta adecuada al estrés cuando son adultos. Se ha visto que los genes en el cerebro se modifican químicamente y esta transformación permanece durante toda la vida del animal.

Ø     ¿Qué es la Sociogenómica?

El entendimiento de la forma en que actúan los genes del comportamiento permitirá conocer los cambios celulares que acontecen en el organismo, ya sea en una hormona, en una feromona, o en una molécula que permita la activación del gen y lo que pasa después. A este campo se le ha llamado sociogenómica cuyo objeto será comprender la vida social en relación con los genes.

Ø     ¿Biología o cultura?

Se piensa que en los seres humanos, la caricia a los bebés, el comportamiento materno y los impulsos sexuales, son formados por los genes pero los impulsos sexuales son modulados por la experiencia. Los genes dan la base de nuestros impulsos y las variaciones genéticas explican los diferentes rasgos entre personas, pero al fin, nuestro comportamiento esta influenciado por factores ambientales como la educación y la cultura.

Ø     Gene vinculado a la obesidad y a la diabetes

El Dr. Philippe Froguel del colegio Imperial de Londres y del Instituto Pasteur de Lille en Francia, estudiando 62 familias obesas y diabéticas y después 4,000 personas, encontró un gen, nombrado ENPP1, que regula la respuesta corporal a la insulina relacionado con la obesidad y la diabetes tipo 2. Tal hallazgo permitirá identifican personas susceptibles de desarrollar este padecimiento y tomar medidas preventivas con oportunidad.

Ø     Mutación genética causante de melanoma

El melanoma es el cáncer de la piel con mayor mortalidad ya que se disemina rápidamente en el cuerpo. Este cáncer es provocado por la exposición al sol. Cada año se diagnostican 133, 000 nuevos casos en todo el mundo y el 80% de estos en Norteamérica, Europa, Australia y Nueva Zelanda. Este mes se descubrió una mutación genética, en células de melanoma, que aumenta la severidad de la enfermedad pero que puede ser susceptible de tratamiento con fármacos contra esta enfermedad. Las células anómalas tienen copias extra del gen MITF. El Dr. William Sellers del Dana-Farber Cancer Institute de Boston publicó estos halazgos en la revista científica Nature de julio 6 del 2005.

Ø     Baja testosterona en el diabético

Los diabéticos de más de 45 años tienen más del doble de posibilidades de tener testosterona baja en la sangre lo cual los hace susceptibles de padecer disfunción eréctil. Esta investigación fue llevada a cabo por el Dr. Sherwyn Schwartz en 2,162 hombres con edad promedio mayor de 60 años encontrando que la mitad, 474, con diabetes también padecían baja de testosterona o hipogonadismo. Esto significa que los diabéticos mayores de 45 años sufren 2.09 veces más hipogonadismo que los no diabéticos. El 56% de ellos manifestó disminución de su capacidad sexual. (Beasley, D. Yahoo¡ News June 11, 2005)