7 Ciencia 2005

Ø     La condición masculina

Durante buena parte del siglo XX, se sostuvo que no existían diferencias entre hombre y mujer. Es decir, que las diferencias en el comportamiento sexual, de hombres y mujeres, se debían a la cultura considerando que el hombre, lo humano, se coloca por encima de las leyes biológicas. A tal especulación, se sumó la sociología señalando que los fenómenos sociales deben ser explicados por hechos sociales, es decir, el comportamiento humano –desde los celos sexuales a la histeria de masas–, estaban fuera del individuo y se llegó al extremo de afirmar que la naturaleza humana era la consecuencia, no la causa, de las fuerzas sociales siguiendo el concepto rousoniano del buen salvaje. Émile Durkheim señala: “La naturaleza individual no es sino el material indeterminado que el factor social moldea y transforma.”

Ø     Igualdad entre hombre y mujer

La idea de identidad se empleó políticamente para justificar la igualdad entre los sexos. Numerosos pensadores se tropezaron con tales errores convertidos en creencias. Margaret Mead, en 1935, dogmatizaba: “Se podría afirmar que muchas –si no todas– de las características de personalidad que hemos definido como masculinas y femeninas están tan poco relacionadas con el sexo de las personas como la ropa, los modales o los tocados que una sociedad les impone en un momento dado a cada uno.” Tal pensamiento se convirtió en una creencia que se popularizó debido a su utilidad política. Sin embargo, los estudios antropológicos de Margaret Mead sobre la vida sexual de los adolescentes en Samoa, donde se revelaba que la sexualidad no era un factor biológico sino un producto sociocultural, fueron resultado de una falsedad. Poco a poco, el mito que sirvió a la lógica política de sus creyentes, se derrumbó.

Ø     Relación entre genes y cultura

No era raro que esas personas hayan pensado así ignorando la biología, la genética, la embriología, la fisiología ya que, en ese momento, la antropología, la psicología evolutiva, la genética y otras disciplinas científicas, que dan cuenta de la evolución humana, se encontraban en sus inicios. Nadie niega el papel de la cultura en el condicionamiento del ser humano, ahora conocemos la interacción existente entre genes y cultura. Por ejemplo, los gemelos univitelinos que poseen los mismos genes, pero que viven separados, conforme crecen muestran diferencias en su fenotipo, desarrollan enfermedades diferentes, adquieren distintas personalidades o varían en su capacidad de fertilización o el tiempo en que aparece la menopausia. Estas y otras diferencias se encuentran en el epigenoma (modificaciones químicas que acontecen en genoma de una persona después de la concepción) y son debidas al proceso de envejecimiento que lo modifica y a la influencia del medio ambiente, educación y cultura. Las investigaciones actuales revelan que el comportamiento de un organismo depende, tanto de sus genes como del medio ambiente en el que se desarrolla. Es decir, hay una retroalimentación entre los dos. Esto permite entender lo que pasa y la manera como evoluciona el ser humano. Por ejemplo las crías de ratones que reciben caricias maternas durante la primera semana de vida, tienen una respuesta adecuada al estrés cuando son adultos. Se ha visto que los genes en el cerebro se modifican químicamente y esta transformación permanece durante toda la vida del animal.

Ø     ¿Qué son las diferencias entre grupos humanos?

Al mencionar las diferencias existentes entre hombres y mujeres, debe señalarse que estas reflejan promedios de grupos que se comparan sobre las diferencias psicológicas o fisiológicas. Eso no nos dice nada acerca de un individuo lo cual significa que en el nivel personal es posible tomar decisiones que sean equivalentes entre los sexos. Una mujer pude tomar actitudes u oficios que corresponden a un hombre y viceversa.

Ø     ¿Cuáles son las diferencias entre el hombre y la mujer?

Las diferencias, de origen son genéticas, la mujer tiene dos cromosomas X, el hombre uno X y otro Y. Además, existen distinciones anatómicas, innegables: utero y ovarios en la mujer, testículos y pene en el hombre. En el terreno fisiológico, las distinciones hormonales conocidas, estrógenos en la mujer, testosterona en el hombre. La masa muscular es mayor en el hombre que en la mujer, la grasa es mayor en la mujer que en el hombre.

Ø     ¿Existen diferencias en el modo de pensar?

Sí. El cerebro de la mujer y el del hombre son diferentes. En el hombre, el área del pensamiento abstracto es, en promedio, 9% más grande que en la mujer; los hombres tienen estructuras tales la amígdala de mayor tamaño y las células nerviosas en mayor número. En la mujer existen mayor número de conexiones, a través del cuerpo calloso, entre los dos hemisferios cerebrales.

Ø     ¿Cómo se manifiestan estas diferencias?

El hombre tiene mayor capacidad para el pensamiento abstracto, capacidad aero espacial como leer mapas, conocer el territorio, matemáicas, mecánica. Las mujeres tienen mayor capacidad para la intuición, las tareas verbales, el reconocimiento de las emociones, la sensibilidad social. Las niñas aprenden a hablar más temprano y con mayor número de palabras que el niño. A las 24 horas de nacidos, los niños dirigen su mirada a aparatos mecánicos y las niñas las dirigen a caras humanas.

Ø     ¿Cuáles son las diferencias fundamentales?

Que los hombres tienen mayor tendencia a la sistematización y las mujeres al afecto. Esto significa, desde el punto de vista de la evolución antropológica que las mujeres inventaron el amor y el hombre la educación y el orden. Un estudio en la Universidad de Cambridge reveló que el 44% de las mujeres tiene capacidad empática en comparación con el 17% de los hombres y que, el 54% de los hombres tienen mayor capacidad de sistematización, en comparación con el 17% de las mujeres. 

Ø     Los hombres no escuchan a las mujeres

El Dr. Michael Hunter, de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, señala que la voz de la mujer es más compleja que la del hombre debido a diferencias de tamaño y forma de las cuerdas vocales, de la laringe, y a que la voz femenina tiende a ser melodiosa. El hombre descifra la voz femenina con la parte del cerebro que procesa la música, en cambio, el reconocimiento de la voz masculina es más sencillo. Eso explica la razón por la cual algunas voces de mujer son difíciles de escuchar.

Ø     Tratamiento de ansiedad con realidad virtual

En años recientes se ha empleado la realidad virtual para tratar fobias frecuentes tales el miedo a las alturas, tormentas, agorafobia. A estos pacientes se les coloca un aparato simulando estas condiciones mediante imágenes animadas tridimensionales que recrean las condiciones que provocan miedo. La persona se va llevando a reproducir las condiciones para que pierda el miedo a las alturas, las tormentas o las multitudes. Recientemente se están empleando tales aparatos en los bomberos neoyorquinos que sufrieron la catástrofe del 11 de septiembre del 2002.

Ø     Investigadores surcoreanos clonan perro

Hasta la fecha se han clonado ovejas, cabras, gatos, vacas, ratones, puercos, conejos, caballos, ciervos, mulas, toros, bóvidos silvestres, pero es la primera vez que se clona un perro. El Dr. Hwank Woo-suk, de la Universidad de corea del Sur, clonó un perro de raza afgana al cual nombró Snuppy (Seoul Nacional University Puppy) que tiene ya cuatro meses de edad. Por las condiciones fisiológicas referentes a la ovulación, los perros son difíciles de clonar; en este caso se emplearon más de 1,000 embriones para lograr que naciera Snuppy. Esta investigación permitirá estudiar mejor las posibilidades de crear terapias celulares embrionarias para humanos, esto es, la clonación terapéutica.